Reservar os seus bilhetes para o National Mall em DC
O National Mall estende-se do Lincoln Memorial ao Capitólio, alinhando um corredor relvado com o Washington Monument, o espelho de água e os museus Smithsonian que ancoram esta área do National Park Service. Como os terrenos são públicos, a maioria dos bilhetes para o National Mall cobre o acesso guiado a memoriais específicos, interiores de monumentos ou excursões curadas aos monumentos de Washington DC, em vez dos relvados abertos em si. As excursões com bilhetes para o National Mall combinam um guia licenciado com entrada marcada, para que gaste menos energia a planear e mais a apreciar a arquitetura neoclássica e as homenagens presidenciais ao longo do passeio.
O National Mall foi desenhado no papel antes mesmo de a cidade ao seu redor existir, esboçado por Pierre Charles L'Enfant em 1791 como uma "grande avenida" que corria para o oeste a partir do Capitólio.
Durante grande parte do século XIX, essa avenida era uma extensão lamacenta atravessada por uma linha ferroviária e um canal; o gramado organizado que os visitantes imaginam hoje deve sua simetria ao Plano McMillan de 1902, que limpou a desordem e colocou os espelhos d'água e fileiras de olmos em sua ordem atual. Entender essa origem em camadas é a recompensa silenciosa que espera por trás da maioria dos passeios de bilhetes do National Mall.
O que começou como um eixo cerimonial tornou-se o museu ao ar livre mais concentrado do país. Ao longo de sua espinha dorsal de três quilômetros e dos gramados ao redor, erguem-se o obelisco de 169 metros do Washington Monument, o colunado Lincoln Memorial, o muro de granito preto do Vietnam Veterans Memorial e onze edifícios Smithsonian cujas coleções vão do Wright Flyer ao Hope Diamond. Poucas paisagens em qualquer lugar reúnem essa densidade de significado cívico em uma caminhada tão curta, e é por isso que o local atrai mais de 24 milhões de visitantes por ano e continua sendo a primeira parada entre os pontos turísticos de Washington DC.
A arquitetura recompensa um olhar atento. O Lincoln Memorial toma emprestado as proporções de um templo dórico grego, com suas 36 colunas externas representando os estados da União na morte de Lincoln. O Washington Monument muda de cor a um terço da altura, uma costura visível onde a construção parou por duas décadas durante a Guerra Civil antes de retomar com mármore de uma pedreira diferente. Frederick Law Olmsted Jr. moldou as alamedas de olmos que emolduram a vista central, e o muro afundado do Vietnã de Maya Lin, dedicado em 1982, reorientou toda a ideia do que um memorial poderia ser ao nomear cada perda em vez de glorificar uma causa.
O Mall também é um terreno vivo. Ele hospeda posses presidenciais, as multidões anuais de Cherry Blossom ao longo do Tidal Basin adjacente, o Smithsonian Folklife Festival a cada verão e protestos que moldaram a memória nacional desde a Marcha sobre Washington de 1963. Como a entrada é gratuita e os jardins permanecem abertos 24 horas por dia, o espaço pertence aos residentes e viajantes igualmente, em vez de a qualquer portão. Essa abertura é o fio condutor que um bom passeio guiado pelo National Mall tenta honrar, conectando os monumentos em um único argumento sobre memória, sacrifício e vida pública. Os visitantes que avaliam os bilhetes do National Mall estão, na verdade, escolhendo como ler uma paisagem que foi projetada para ser lida — uma sequência de capítulos de pedra dispostos ponta a ponta pelo coração da capital.
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